Google ha lanzado versiones beta de Chrome para las plataformas Linux y Mac, que en esta oportunidad incorporan atributos específicos para tales sistemas operativos.

La presentación de las nuevas versiones se produce un año después del lanzamiento de la versión para Windows, que tuvo una etapa beta de aproximadamente 100 días de duración.

Todo indica que las versiones Mac y Linux no tendrán períodos tan prolongados de prueba, debido a que tienen abundantes características compartidas con la versión Windows.

El jefe de producto Brian Rakowski escribe en el blog de Google que para el caso de la versión Mac, la empresa se ha concentrado en un diseño sencillo, con animaciones y efectos sutiles. Esto dará al usuario la sensación de un navegador rápido, no solo en su presentación de los sitios, sino en su tiempo de inicio.

Rakowski agrega que los ingenieros del grupo de desarrollo de Google usan mayoritariamente equipos operados con Linux, por lo que frecuentemente han echado en falta una versión de Chrome para Linux.

La versión de Chrome para Linux contiene características propias del sistema operativo, que integran al navegador en el ecosistema de Linux. Como por ejemplo integración con temas GTK estándar, actualización gestionada por la distribución específica de Linux y adaptación a KDE y Gnome, respectivamente.

Gmail nace en abril de 2004 desde un momento lanzado como servicio beta y sin posibilidad de adquirir una cuenta, sino era a través de invitación. Fue hasta los primeros meses del 2007 que dejo abierto el registro de nuevas cuentas de manera directa, pero aún así, en continuo estado beta.

Esta tendencia ha sido característica de los productos Google, sorprendiendo con el navegador Chrome que después de unos meses de lanzarse como beta, se hizo disponible como versión estable, aparentemente de forma apresurada.

Los productos que Google da a conocer como versiones estables este día son: Gmail, Google Calendar, Google Docs y Google Talk, tanto en versión empresarial como cliente.

Uno de los puntos que maneja el anuncio es la confianza recibida durante este tiempo ante tales productos, a pesar de considerarlos todavía “inestables”. El estado beta se puede entender como en modo de prueba, todavía trabajando en fallos, a pesar de que pueden ser usables, con algunos posibles inconvenientes.

Y es tal la confianza de los usuario que han hecho, por ejemplo, de Gmail uno de los servicios de correo más populares en la actualidad. Su interfaz llena de características y la gran capacidad de almacenamiento han sido innovadores entre los servicios de su tipo, atrayendo a una gran cantidad de usuarios que se han identificado con su servicio.

Google Chrome OS es el sistema operativo del que tanto se hablaba. Se había especulado tiempo atrás que Google quería competir con Microsoft en los sistemas operativos, en especial en el escritorio. Una de las razones por lo que se pensaba así eran las aplicaciones de Google enfocadas al escritorio (Google Pack), y más importante, que en Linux también las estaba haciendo disponible. También se dio a conocer el sistema denominado Goobuntu, una distribución de Google basada en Ubuntu que utilizaban de manera interna.

Esta combinación levanto los rumores del lanzamiento del próximo sistema operativo de Google, en donde incluso, Chris Dibona, responsable de los proyectos de código abierto de la compañía tuvo que declarar públicamente que no estaban desarrollando nada, que la distribución era para uso interno sin intención de lanzarla al publico. Así también Mark Shuttleworth, el personaje principal detrás de Ubuntu, ponía en duda a través de una nota en su blog, que Goobuntu fuera publicarse como el sistema operativo de Google:

“Estoy seguro que ésto no detendrá los rumores, pero si los escucha, puede dirigirse aquí para una dosis de realidad.”.

Tiempo después apareció la distribución denominada gOS, que en su presentación se pensó que venía de parte de Google, sobre todo por las iniciales, pero de ninguna manera se pudo confirmar.

A pesar de que todo apuntaba a que Google no tenia un sistema operativo latente, los rumores, juntos con todo lo que acontecía daba la pauta que tarde o temprano terminaría por lanzar su propio sistema. En Espacio Linux hicimos una encuesta sobre este hecho, y más del 81% de las votaciones opinaban que iba a ocurrir de esta manera.

Hace meses se dio la noticia esperada, por lo menos, se creyó que era así. El sistema operativo de Google hecho para móviles, Android, lo hicieron funcionar en un ultra portátil, pero no de parte de Google, sino de terceros. Esto terminaba por confirmar que Google comenzaría la competencia en los sistemas operativos, y se reforzó cuando Google hizo manifiesto su interés en subsidiar ultra portátiles, mercado en donde dice estar muy interesado.
Por parte de diferentes empresas se ha dicho que incluirían en sus pequeños equipos a Android, pero no ha sido hasta ahora que Google confirma su sistema operativo real: Google Chrome OS.

Este sistema viene a ser complemento del navegador Google Chrome y esta basado en el kernel Linux. Por el momento lo enfocarán hacia los ultra portátiles tanto para arquitecturas x86 y ARM.

Se define como un sistema rápido, ligero, seguro y diseñado para acceder rápidamente a la Web. El sistema estará disponible para la segunda mitad del 2010, en tanto que Google ha comenzado las platicas con los partners, y comenzaran el trabajo con la comunidad para compartir la visión que tienen del sistema operativo.

Android continuara funcionando separadamente para lo que fue creado. Google Chrome OS, por su parte, está enfocado para pequeñas computadoras y grandes equipos de computo.

Todo indica que Google comenzara de lleno en el mercado de los ultra portátiles, distribuyendo su nuevo sistema operativo y subsidiando estos pequeños equipos. No obstante, cabe destacar que también Canonical con Ubuntu está apostando fuertemente hacia este mercado, y que Microsoft parece que lo está dejando de lado, primero al no tener planes de adaptar su sistema a la arquitectura ARM y con el precio elevado que aparentemente tendrá el próximo Windows 7 al incluirse en los ultra portátiles. Sin embargo, Microsoft tiene alargada la vida del Windows XP, parte de sus motivos para seguir compitiendo en este mercado, aunque pareciera no es suficiente.

Por fin Google competirá con Microsoft en el escritorio, y tal vez como aliado tendrá a Canonical, lo que da muchas posibilidades que Linux de un importante paso en el escritorio, introduciéndose en los terrenos del sistema operativo de siempre.